Oscurecimiento global

¿Mecanismo de equilibrio o de contaminación?

Publicado por Adda Barrios | Last updated Jul, 03 2013

Mucho se ha hablado de calentamiento global y las posibles repercusiones de este en el clima. Pero la gran mayoría de personas desconocen otro fenómeno que ha despertado preocupación entre los científicos del mundo: el denominado oscurecimiento global o "global dimming" como se conoce en inglés.

Según Wikipedia.org, este término se aplica a la reducción progresiva de la luz solar que llega a la superficie terrestre, como consecuencia del incremento de partículas de ceniza, hollín y azufre en las zonas altas de la atmosfera y provenientes de la contaminación humana.

Algunos científicos aseguran que este fenómeno es producido principalmente por la quema de combustibles fósiles, tales como el carbón y el petróleo, así como por el uso de aerosoles, dióxido de azufre, erupciones volcánicas e incendios forestales.

Estas partículas provenientes de estos factores, no solo traen como consecuencia el oscurecimiento del planeta, sino la reducción de las temperaturas ambientales.

Interés entre la comunidad científica

Esta teoría despertó gran interés entre los científicos, porque si el oscurecimiento global crea un efecto de enfriamiento, entonces el calentamiento global podría ser peor de lo que se estima; probablemente el doble de lo que se calcula.

Algunos científicos propusieron el uso de aerosoles para frenar el calentamiento global, pero aunque el oscurecimiento global pueda concebirse como un mecanismo de equilibrio al contrarrestar este fenómeno, el aumento de los gases contaminantes en el aire generarían altos riesgos para la salud humana, como cáncer de pulmón y otras enfermedades.

Asimismo, la disminución de la radiación solar en la superficie terrestre amenaza el proceso de fotosíntesis , afectando los bosques y el abastecimiento natural del oxigeno en el planeta, convirtiendo ciertas áreas geográficas en zonas desérticas.

Otros riesgos del oscurecimiento global son cambios en el ciclo del agua en los patrones de evaporación y precipitación, lluvias ácidas, reducción de las reservas de agua dulce o potable y sequías que causarían problemas para la agricultura y hambrunas en varias partes del mundo.

Tratar de controlar el oscurecimiento global provocaría un aumento en el calentamiento global. No hay otra solución que actuar sobre el causante de ambos fenómenos: la combustión de gas, carbón y petróleo,buscando nuevas fuentes de energía alternativa que contaminen menos el planeta.

Alerta sobre el oscurecimiento global

En la década de los años 50, el biólogo ingles Gerald Standhill trabajaba en un proyecto de sistemas de riego en Israel, el cual consistía en medir los rayos solares con piranómetros o medidores solares, para determinar la cantidad de agua requerida en las cosechas.

Veinte años después, decidió repetir el mismo procedimiento para asegurarse de que las cifras eran válidas, pero para su sorpresa la radiación solar había disminuido en un 22%.

Al observar este fenómeno decide junto a Shabtai Cohen , comprobar si en el resto del mundo sucedía lo mismo. Descubriendo que era a nivel global, Standhill lo llamo "global dimming" o oscurecimiento global.

En otras partes del mundo científicos como Atsumu Ohmura, Vivis Russak o Beate Liepert descubrieron el mismo efecto. Sin embargo, el tema no era bien acogido por la comunidad científica, porque de ser cierto, la temperatura global tendría que disminuir y se estaba presentando el fenómeno del calentamiento global.

Dirimir contradicciones

Ante esta contradicción, Michael Roderick y Graham Farcual emprendieron otro experimento utilizando el método de evaporación en tanque, procedimiento empleado por los agricultores para estimar los efectos de la radiación solar, los vientos y humedad en una superficie de agua libre.

La conclusión fue muy clara: disminución de la tasa de evaporación. Dato que coincidía con el mismo resultado de Stanhill: el mundo se estaba oscureciendo.

Pero, ¿cómo explicar entonces la paradoja del calentamiento global, si lo lógico era pensar que si las temperaturas aumentaban, habría mas evaporación?

Davis Travis, climatólogo estadounidense llevaba 15 años estudiando la incidencia de las estelas de condensación formadas por los aviones en la temperatura de la corteza terrestre. Para esto necesitaba examinar el cielo sin tráfico aéreo.

El día de los atentados a las torres gemelas el 11 de septiembre del 2001 pudo llevar a cabo este análisis durante tres días.

Travis estudió la oscilación térmica diaria, no la temperatura, es decir, la variación entre la temperatura máxima y mínima, comprobando que la ausencia de estelas traían días más calorosos y noches frías, en comparación con el valor negativo examinado en los días anteriores. Travis concluyó que las estelas de condensación contribuían al oscurecimiento global.

Investigación coordinada

Al mismo tiempo, 200 científicos de la India, Austria, Francia, Alemania, Maldivas, Holanda, Suecia y Estados Unidos investigaban una nube marrón sobre el Océano Indico.

El experimento del Océano Indico o "Indoex" estableció que la capa de contaminación tenía un espesor de 3 kilómetros y las partículas contaminantes incidían en la reducción de la radiación solar.

Pero descubrieron algo más interesante: las nubes contaminadas retienen mayor cantidad de agua impidiendo el paso de la luz solar con mayor intensidad, al actuar como espejos donde los rayos solares se reflejan hacia el espacio. Estos resultados que esclarecen las dudas sobre el oscurecimiento global y la reducción de las temperaturas ambientales.