El futuro incierto de las aves

Publicado por Adda Barrios | Last updated Jul, 03 2013

El cambio climático tendrá un efecto cada vez más perturbador en las aves. Se prevé que en el un futuro dicho fenómeno altere drásticamente los patrones de vida de muchos pájaros, así como sus hábitats, suministro de alimento y sus aspectos. Científicos señalan que aunque algunas especies se adaptan con éxito a cambios bruscos en el clima, otras tendrán dificultades y desaparecerán.

Según la investigación realizada por el Laboratorio de Ornitología de Cornell y denominada El Estado de las Aves: Informe 2010 sobre el Cambio Climático, los pájaros terrestres o acuáticos se verán afectados por la alteración del clima, pero cada uno responderá de manera diferente, es decir, de acuerdo al grado de vulnerabilidad de la especie.

Especies de aves oceánicas se consideran más vulnerables debido a su bajo potencial reproductivo y al uso de las islas para la nidificación, ya que de aumentar el nivel del mar, dichos animales correrían peligro de perder su hábitat de cría.

Sin embargo, las aves terrestres no escaparán a las inclemencias del tiempo. El aumento de las temperaturas modificará el agua superficial y la vegetación en todo el planeta, dando lugar a importantes cambios en el número de aves y en su distribución. Las sequía, la posibilidad de temperaturas de verano más altas de lo que se pueden soportar y los incendios forestales pueden representar fuertes desafíos para esta especie animal en el futuro.

Incidencia del cambio climático sobre el tamaño de las aves

Otro estudio llevado a cabo por Josh Van Buskirk de la Universidad de Zurich, Suiza e investigadores del Museo Carnegie de Historia Natural de Pensilvania aseguran que las aves se volverán más pequeñas como consecuencia del cambio climático.

La investigación realizada a 486.000 aves estadounidenses pertenecientes a 102 especies demostró que los pájaros no sólo han disminuido su tamaño y peso, sino que ahora sus alas son mucho más cortas.

Expertos aseveran que dicha reducción se ha producido en un tiempo relativamente corto y que posiblemente dichos cambios se deban al aumento de las temperaturas que se están presentando, lo que obliga a muchas aves a evolucionar hacia una forma más diminuta.

El cambio climático y las aves migratorias

200 científicos que asistieron al II Congreso sobre Migraciones de Aves y Cambio Climático el pasado mes de marzo en Algeciras, España, llegaron a la conclusión de que el cambio climático está ocasionando que muchas especies de aves cambien sus patrones de migración, desplazamiento y distribución.

Dichos alteraciones en el comportamiento y distribución de las población de aves ocurrían anteriormente durante siglos, mientras que ahora se están presentando en períodos mucho más cortos, posiblemente décadas, poniendo de manifiesto la aceleración del cambio climático en el planeta.

Científicos sostienen que las modificaciones en las fechas y rutas migratorias de las aves suponen un reto para la conservación de las especies, debido a los cambios que se pueden producir sobre los patrones reproductivos de las aves.

Igualmente, los investigadores pusieron de manifiesto la influencia de las altas temperaturas y la escasez de agua y alimentos sobre la mortalidad de ejemplares jóvenes de este grupo de aves. Señalaron que el calentamiento global será el causante de un descenso significativo de estas aves en sus próximas migraciones.

El cambio climático y los pingüinos

Shaye Wolf, bióloga del Centro para la Diversidad Biológica, asegura que "11 de las 18 especies de pingüinos están en declive y se les considera en peligro de extinción". La causa de esta disminución se debe a las alteraciones de la cubierta de hielo inducidas por el cambio climático global.

Y es que los ecosistemas antárticos se consideran los más sensibles a las perturbaciones ambientales globales. Perturbaciones que se han traducido no sólo en la pérdida de hielo marino y glaciar, sino en la reducción de la cantidad de fitoplancton, alimento principal del kril, el cual a su vez constituye la fuente principal de comida de los pingüinos.

Wolf cree que el cambio climático en un tiempo no muy lejano producirá aguas más calidas, acidificación del océano y aumento del nivel del mar, factores que afectarán la población de pingüinos en varias partes del mundo.

El futuro de las aves está en manos del cambio climático. De la capacidad de adaptación al medio y la vulnerabilidad de cada especie dependerá su subsistencia o extinción.