Cambio climático y la extinción de los lagartos

Aunque a los lagartos les encanta el sol, el calentamiento global podría acabar con muchas especies de estos animales en el futuro. Así lo asegura una investigación internacional llevada a cabo por más de 26 científicos y publicada en la revista estadounidense Science donde los expertos concluyen que las crecientes temperaturas serán las culpables de la desaparición del 6% de lagartos para el año 2050.

Cifra que podría ascender al 20% para el año 2080, es decir, que 1,300 especies de lagartos y lagartijas de las 5,100 conocidas podrían extinguirse paulatinamente de no reducirse las emisiones de CO2 en el planeta.

Y es que los lagartos son reptiles que necesitan del sol para regular sus temperaturas corporales. Sin embargo, el aumento de temperaturas por encima de sus límites fisiológicos les obligaría a permanecer en lugares sombreados y por lo tanto, a restringir y cambiar su hábitos de caza, llegando incluso hasta el límite de no poder alimentarse.

Cambios en la cadena alimenticia

Investigadores aseguran que la desaparición de estos reptiles tendría graves repercusiones en los ecosistemas y en la cadena alimenticia de muchos animales, ya que la mayoría de lagartos son carnívoros y se alimentan de insectos, roedores y pequeñas aves, pero a su vez estos saurios sirven de alimento a serpientes, aves y ciertos mamíferos.

El estudio denominado Erosión de la Diversidad de Lagartijas por el Cambio Climático y Nichos Térmicos Alterados ( Erosion of Lizard Diversity by Climate Change and Altered Thermal Niches ), fue realizado por un equipo internacional de biólogos del Departamento de Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad de California, Santa Cruz, USA, la Universidad Nacional Autónoma de México, el Departamento de Biología de la Universidad de Ohio, EE.UU., la Universidad de París, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de México, el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina y la Universidad Nacional Mayor de San Marcos de Perú, entre otros.

El equipo de investigación está compuesto por: Sinervo Barry, Fausto Méndez-De la Cruz, Donald B. Miles, Heulin Benoit, Bastiaans Elizabeth, Maricela Villagrán-Santa Cruz, Rafael Reséndiz Lara, Norberto Martínez-Méndez, Martha Lucía Calderón-Espinosa, Rubí Nelsi Mesa- Lázaro, Héctor Gadsden, Luciano Javier Ávila, Mariana Morando, Ignacio J. de la Riva, Pedro Victoriano Sepúlveda, Carlos Frederico Duarte Rocha, Ibargüengoytia Nora, César Puntriano Aguilar, Manuel Massot, Lepetz Virginie, Tuula A. Oksanen, Chapple David y Aaron Bauer.

Extinciones son el resultado del cambio climático

Tras analizar los efectos del aumento de las temperaturas en los lagartos de América del Norte y del Sur, Europa, África y Australia, así como la desaparición actual de poblaciones de lagartos en Francia y México, investigadores concluyen que las extinciones son el resultado del cambio climático y no de la pérdida de hábitat.

Investigadores llegaron a esta conclusión después de analizar que muchas especies de lagartijas ya extintas se encontraban en sitios no alterados en modo alguno, como parques nacionales u otras áreas protegidas. Es necesario destacar, que las extinciones han estado ocurriendo desde 1975 hasta el presente.

Proyecciones hechas por los investigadores predicen un futuro incierto para las lagartijas y la desaparición de muchas especies de éstas a nivel mundial.

La investigación financiada por la National Geographic Society, la National Science Foundation, y otra diversidad de organismos internacionales, señala que muchas especies de lagartijas se extinguirán incluso antes de que su existencia sea conocida por los biólogos. Según el profesor Bauer Aaron, en los últimos 20 años, se han descubierto 100 nuevas especies de lagartijas en todo el mundo.

Lista roja de lagartijas

Según datos investigativos, 48 especies de lagartijas mexicanas del género Sceloporus, han desaparecido local o completamente de México, mientras que en Francia las poblaciones de lagartijas más afectadas son las conocidas como lagartija de turbera (Zootoca vivípara).

Actualmente, entre la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN por sus siglas en inglés) las especies de reptiles en riesgo de extinción son: la lagartija de Valverde, la lagartija colilarga, la lagartija cenicienta, la lagartija coliroja, el lagarto verdinegro, el lagarto verde, el lagarto ágil, la lagartija roquera, la lagartija serrana, la lagartija roquera, la lagartija serrana, la lagartija ibérica, la lagartija balear, el lagarto atlántico, el lagarto tizón y el lagarto canarión.

Extinción será inevitable

Aunque se reduzcan los niveles de CO2 en el planeta, científicos advierten que por desgracia el panorama parece desalentador para este grupo animal, del cual se prevé que al menos el 5% de ellos desaparecerá en tan sólo 40 años.

La única esperanza es que las especies de lagartijas tenga la capacidad evolutiva de adaptarse a los cambios producidos por el calentamiento global.