Calzada de Los Gigantes

40,000 formaciones basálticas producto de actividades volcánicas

Publicado por Adda Barrios | Last updated Jul, 03 2013

En el litoral de Antrim, Irlanda del Norte, 40.000 asombrosas columnas en forma poligonal y hexagonal, se erigen en la costa nororiental de ese país, llegando a medir hasta 6 metros de alto y entre 38 a 50 centímetros de diámetro. Esta formación basáltica conocida como "Calzada de Los Gigantes", es producto de las intensas actividades volcánicas ocurridas durante 60 millones de años.

Las formaciones están compuestas de un basalto ígneo, pobre en silicio y rico en magnesio y hierro, lo que explica su color oscuro y su extrema dureza. Cualidad última, que le ha servido para reducir los desgastes producidos por el rítmico y turbulento batir de las olas del Océano Atlántico.

Este fantástico lugar cuenta con esplendidas playas, cabos, cavernas y pozos marinos, es decir, piscinas rocosas llenas con el agua del mar, que sirven de hábitat a cientos de cangrejos y langostas.

Leyenda en torno a Calzada de Los Gigantes

Debido a la increíble simetría y acoplamiento perfecto de cada columna en relación con la otra, los habitantes del Irlanda tejieron una leyenda de tradición oral en torno a este lugar.

Según el libro Mundos Extraños, Lugares Asombrosos de Reader's Digest , El mito, habla acerca de un gigante irlandés, conocido como Finn MacCool, quien construyó un camino de piedra a lo largo de las aguas del Atlántico, desde Antrim hasta las fortaleza de su enemigo Finn Gall, en Escocia.

La leyenda cuenta que para esto, empleo cientos de estacas de piedras enormes , clavándolas unas tras otra en el mar con un martillo. Una vez finalizado su trabajo, decidió descansar antes de atacar, sin pensar, que su rival escocés se le adelantaría.

Cuando Gall llegó a la casa de MacCool, preguntando por éste, su esposa le dijo al escocés, que quien dormía era su hijo. Hecho que aterrorizó a Gall, quien pensó: si su hijo es gigante, ¿cuán grande entonces será su padre?. Gall, huyó entonces atemorizado, pero no antes sin destruir el camino de piedra que llegaba a Escocia, de modo que nadie más pudiera usarlo.

Otras de las leyendas que surgen en torno a este lugar, es la existencia en el pasado de un bosque de bambú, el cual fue posiblemente petrificado como resultado de la precipitación de los minerales presentes en las aguas del mar.

Científicos explican esta formación rocosa

Es fácil entender el surgimiento de estos mitos ante la imposibilidad de explicar este fenómeno de formación natural. Sin embargo, científicos aseguran que es producto del enfriamiento relativamente rápido de la lava incandescente, que al solidificarse se fue contrayendo y agrietando, hasta moldear una serie de diseños prismáticos regulares, que por lo general tienen forma de hexágonos.

Estas grietas superficiales se extendieron por toda la masa de lava, produciendo una serie de columnas verticales. Columnas que se fueron desgastando por la fuerza del mar, dando origen a lo que hoy en día conocemos como "Calzada de Los Gigantes".

Dichas columnas se agrupan en tres plataformas naturales, conocidas como Calzada Grande, Calzada Mediana y Calzada Chica, aunque muchas de ellas, poseen nombres chistosos como: La Silla de los Deseos, el Abanico y la Chimenea, entre otros.

Eregido un patrimonio mundial

Aunque fue descubierta en 1692, no fue sino hasta después de una serie de dibujos y pinturas asombrosas encargadas por el Conde Frederick Hervey a la Real Sociedad Inglesa, que se dio a conocer al mundo y a la comunidad científica.

Este lugar geológico declarado en 1986 patrimonio de la humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y reserva natural en 1987, ha servido de inspiración a numerosos artistas y escritores, uno de ellos lo definió como: "templo y altar de la naturaleza, ejecutado con gracia, simetría, energía y grandeza de las que sólo la naturaleza es capaz".